唐玄宗将江南路细分为贵州中路、江南西路和江南东道，其中江南东道包括福建、浙江、苏南和皖南。江南路建立于唐代，后来分为江南东道，江南西路和贵州中路，成为定义现代江南含义的开端，后来江南成为江东地区的专有名称，江南路建立于唐代，后来分为江南东道，江南西路和贵州中路，成为定义现代江南含义的开端。
唐玄宗开元二十一年，原江南路分为江西路、江东路和贵州中路。长江自西南向东北从九江到南京（皖江）。古代中原进入南方无棣的主要渡口，因此长江以东地区被称为“江东”。宋代江南东路简称江东，都城设在江宁府，称为江东。它位于江苏省的中南部，即江苏省的中部和南部、安徽省的中部、安徽省的南部、安徽省、浙江省、上海省和江西省的东北部。
江东父老的“江东”涵盖江苏省中部和南部、安徽省中部和南部、上海、浙江和江西省东北部。江南，现在特指狭义的江南，一般被认为是江南的核心。在古代地理上，左东在它的正西方，在两晋南朝时期，它也被称为江东作为江左。自唐代开元年间，江南东道在这一地区建立。唐太宗将天下分为十路，其中就包括江南路。在古代，“江东”一词指的是长江以东的地区，也称为江左。
直到隋朝，江南泛指湖南和江西。江东在三国两晋时期以文化繁荣、经济繁荣著称，唐代以后逐渐被江南的概念所取代，江南“江南”之名早在先秦时期就已问世，但其现代意义源于唐代。直到隋朝，中原仍是地理坐标中心，江南常指湖南和江西，江南诞生于先秦时期的理论。在先秦时期，就已经有了江南的说法。
